Krajský hokejový svátek se vším všudy, atmosféra nerozlišitelná od finále, napětí na ledě a oddané fandění na tribunách. Poslední zápas letošního roku a třetí valašské derby sezóny přineslo do Trinity Bank Arény Luďka Čajky to nejlepší z Maxa ligy. Utkání bylo navíc obohaceno návštěvou bývalého kapitána Beranů Pavla Kubiše, který se dnes oficiálně rozloučil s kariérou. Nejistý zápas rozhodlo dechberoucí prodloužení a střela Jaromíra Kverky! Před ním skórovali Petr Holík a Michal Gago!
Začátek hry byl zpestřen bizarní chybou hostů zpoza Sirákova. Přijeli ve žlutých dresech, v téže barvě však běžně odehrávají své domácí zápasy Berani. Ti se tak museli po rozbruslení rychle převlékat do modré, díky rychlé práci kustodů však utkání začalo ve smluvený čas.
A od prvních vteřin přineslo do Zlína přesně to, co každý od střetu krajských rivalů čeká – rychlá a důrazná hra s tvrdými dohrávkami u mantinelů. Na plexiskla končili přišpendlení domácí i hostující hráči a o modřiny dnes nebyla nouze, podobně jako o vyloučení, kterých nakonec bylo celkem 16! Hru otevřela čtvrtá ofenzivní lajna Zlína se současným a bývalým zlínským kapitánem na křídlech, které z obrany vypomohl Aleksi Salonen a obsadil pásmo před vsetínským gólmanem Adamem Pavlíčkem. Již v první minutě se však pískal faul, Berani šli do oslabení a Valaši tak měli možnost poprvé tento podvečer ukázat svou formu na derby. Pecka Jaroslava Brože, který se svižně probil až před Hufa, ani palba z první od Erika Hrni ale skóre neotevřely. Zlínští toto selhání vzápětí krutě potrestali. Díky díře v obraně hostů se dostali do přečíslení dva na jednoho a Petr Holík poslal svůj tým do vedení početní nevýhodě navzdory – 1:0! Berani si ponechali iniciativu a Pavlíčkovu pozornost po Holíkově průstřelu vyzkoušeli Bedřich Köhler a krátce nato Zdeněk Sedlák. Vsetínští nezaháleli a Beranům jejich aktivitu opláceli – na Hufa stříleli nejpřesněji Radek Prokeš a Adam Hořanský, kýžená branka však nepřišla, i když Hořanský byl ve vyložené šanci. V polovině první periody lehce zaváhali a Valaši tušící naději na vyrovnání zrychlili. Vyplatilo se jim to v 9. minutě, kdy vyrovnal původem kladenský forward Štěpán Bláha – 1:1! Rychlá odpověď Lukáše Válka před osamoceným Pavlíčkem nevyšla a následovala dynamická výměna puku mezi soupeři. Tu byl ze všech stran ostřelován Huf, za chvíli se Berani hnali v přečíslení k bráně Valachů. Z této parádní hokejové podívané musel vyjít aspoň jeden gól. A byl to ten ve 14. minutě. Nováček z Valašského Meziříčí Lukáš Adámek bekhendem přihrál překvapenému Michalu Gagovi a ten z bezprostřední blízkosti zasunul černou gumu do brány – 2:1! O první gól po velkém návratu se tři minuty před závěrečným hvizdem pokoušel Zdeněk Okál, ale nebylo mu přáno. Konec první třetiny okořenila dvě vyloučení, po jednom pro každou střídačku, navzdory roztodivným kombinacím však gól již nepřišel. Úvod derby skončil lépe pro domácí průběžným skóre 2:1!
Berani začali prostřední část v dobíhajícím oslabení, které však zcela ovládli, Valaši byli zcela bez šance na vyrovnání. Poté však přešla hra do režie vsetínských hostů. Nejvíce domácí potrápila dvojka Hrňa-Hořanský. Napětí trvalo a nemírnily ho ani srážky valašských a beraních pěstí, spíše naopak. Jedna z větších strkanic byla na ledě k vidění ve 24. minutě, došlo i na odpískání faulu pro oba celky. Vzápětí se stal obětí pověstné drsné hry Valachů gólman Huf, naštěstí se rychle oklepal a podával dál svůj špičkový výkon. Následující pětiminutovka byla podobná tomu, co diváci viděli v polovině předcházející periody – rychlé průniky k oběma brankářům, dynamická hra. Viditelní byli zejména vsetínští obránce Šimon Jenáček a útočník Pavel Klhůfek a zlínské eso z Finska Jesse Pauku se Zdeňkem Sedlákem. Zhruba v polovině utkání přišla přesilová hra domácích a patřila bohužel k těm méně vydařeným dvouminutovkám dnešního večera. Následovala další z mnoha potyček před čelem Hufa, beraní defenziva se však v chaosu zorientovala a Valachům nebylo dovoleno vyrovnat. Frustrace hostů tak gradovala, až vyvrcholila tvrdou bitkou mezi Danielem Kolářem a Matějem Zahradníčkem. Zbývajících pět minut rozkouskovala přerušení, mezi která se vměstnala i další přesilová hra Beranů. Paradoxně se však do šance dostal potrestaný soupeř, Huf však naštěstí své tři tyče ubránil. Domácím se početní převahy využít nepodařilo a naopak se dostali do stejné situace, jako před nimi Vsetínští. Po minutě se navíc trestná lavice domácích rozšířila o dalšího hráče a Valaši tak zkusili skórovat v pěti proti třem. Výsledek tohoto nevyrovnaného boje byl bohužel strašlivý - krátce po vyrovnání Jaroslavem Brožem šli Berani do čtyř, Valaši využili i této početní převahy a opět se trefili. Sudí po dlouhém zkoumání však kvůli vysoké holi gól neuznali. Do závěrečné periody se tedy šlo za dramatické plichty 2:2!
Fanoušci spolu s hráči neztráceli síly ani v poslední periodě. Hostům zůstaly cenné vteřiny přesilové hry z druhé třetiny a na téměř plné dvě minuty uzamkli domácí v obranném pásmu. Po návratu do plného počtu se Zlínští snažili oplatit stejnou mincí, o slovo se hlásili Jan Süss a Aleksi Salonen. Gól, který by Beranům vrátil vedení, však nepřiletěl. Namísto toho byl ve 43. minutě domácí celek nucen přejít do další hry v oslabení. Ta skončila valašským vedením z hole Tomáše Šmerhy - 2:3! Vsetínští zůstali v tlaku, více než puk je však zajímali samotní zlínští hráči, což skončilo potyčkami u mantinelu nedaleko Hufa. Přítomnost Vsetína v útočném pásmu nebrala konce, obranné linie domácích však zůstaly sebejisté a navýšení náskoku nedovolily. Když se po delším čase dostali Berani dále od své brány, Valaši je zbrzdili jen za cenu faulu. Čtvrt hodiny před koncem základní hrací doby se tak Zlínu naskytla šance na vyrovnání. A podařilo se. Svým druhým gólem se o to postaral Michal Gago - 3:3! Pokusy o rychlou odpověď byly liché, neujala se střela Erika Pospíšila ani Jaroslava Brože a v polovině třetí periody bylo tak opět při chuti zlínské mužstvo. Své hokejové štěstí prozkoušeli Adámek s Válkem. Vsetínu se dlouho nedařilo připravit si příznivou střeleckou situaci, byť to třeba v 54. minutě důrazně zkusil Luboš Rob. Namísto sítě v bráně se však opět stal terčem hostů již po několikáté Daniel Huf. Miláček zlínských tribun se však rozhodit nenechal a ubránil i následný útok Hořanského a Klhůfka. Poslední dvě minuty přinesly po dvou šancích na obou stranách, nakonec však hra musela jít do prodloužení.
Úvodního slova se jali Valaši, Hufovy betony však tento problém rychle vyřešily. Následně byl v šanci Stanislav Sadovikov, vsetínský gólman však puk za záda nepropustil. Vsetín nepochopitelně fauloval a Zlín šel po oddechovém čase do hry čtyř proti třem. Tribuny vyprodané zlínské arény burácely a šťastný konec byl na spadnutí. Rozhodlo se v 64. minutě – za asistence dvougólového Michala Gaga a Zdeňka Sedláka vstřelil vítězný gól Jaromír Kverka! Berani zakončili rok 2024 výhrou za dva body a uhájením domácího ledu před vsetínským rivalem, který na ně letos zatím ani jednou nestačil…
Ján Pardavý, trenér RI OKNA Berani Zlín: Viděli jsme nádherný zápas s výbornou atmosférou. Tu i celé derby nám může extraliga závidět. Ze začátku jsme nebyli úplně v zápase, Vsetín byl o něco lepší, ale ve druhé třetiny se to vyrovnalo, a za mě to byla zasloužená remíza. V prodloužení jsem byli šťastnější díky výhodě přesilové hry. Celkově to byl ale absolutně vyrovnaný zápas o malých detailech, o drobných chybách, které soupeř využil. Jsme šťastní za dva body.